馬頭墻高低錯落，一般為兩疊式、或三疊式，較大的民居，因有前后廳，馬頭墻的疊數可多至五疊，俗稱“五岳朝天”。

從外形看頗具風格，因而不僅是中國江南傳統民居建筑的常用格式之一，曾有“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”之說，用以概括明清江南傳統民居建筑。優美的湖南馬頭墻多見于鄉村，而在繁華的都市中，馬頭墻則為難得和珍貴。

       江南傳統民居建筑高大封閉的墻體，因為馬頭墻設計而顯得錯落有致，那靜止、呆板的墻體，因為有了馬頭墻，從而顯出一種動態的美感。而從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭墻，給人視覺產生一種“萬馬奔騰”動感，也隱喻著整個宗族生氣勃勃，興旺發達。